Chiang Rai : des paysages et une chute

A côté du Laos, le Nord de la Thaïlande est beaucoup moins sauvage : les collines sont quasiment toutes exploitées et les routes en bonne état. Les paysages n’en sont pas moins très jolis et les tribus perdues dans les montagnes sont toujours intacts malgré le développement du tourisme.

On s’arrête à Chiang Rai, la capitale de la région. Bien sûr, on visite encore beaucoup de temples dont le très original « White temple ». Construit par Ajarn Chalermchai Kositpipat, un architecte à la mode, il a la particularité d’avoir sur ses murs une fresque avec une panoplie de héros des temps modernes. On retrouve par exemple Spiderman, Batman, Mickael Jackson ou bien encore Mickey. Tout un programme !
 
Ensuite, on fait une virée de trois jours en scooter pour explorer les environs. Prenez au minimum le Honda Wave 125cc si vous ne voulez pas poussez le scooter dans les montées. En effet, certains endroits sont très montagneux. Même avec ce « bolide », vous serez obligé de faire des pauses dans les montées au risque de voir le moteur exploser.

Le premier jour, on remonte jusqu’à Mae Sai en passant par le joli village de Doitung. La zone longtemps dirigée par les trafiquants d’opium a été « purifiée » par la très « généreuse et bienveillante » princesse mère de Thaïlande qui s’y ait fait construire un magnifique chalet et qui a développé la construction de pépinières pour remplacer la production d’opium et pouvoir fournir en plantes et en fleurs son chalet et ses jardins. Comment lier l’utile à l’agréable.
 
Le deuxième jour, on fait un arrêt obligé au triangle d’or pour prendre la photo souvenir où l’on voit Myanmar, la Thaïlande et le Laos. Au passage, on visite le musée de l’opium, là encore le projet est à mettre au crédit de la princesse mère. Très bien fait et pédagogique. Après ça, on en est sûr, les drogues ce n’est pas bien. Alors n’essayez pas…

Jusque là tout s’était bien passé mais ça va se corser.  On souhaite rouler jusqu’à Phu Chi Pha pour pouvoir voir le lever de soleil le lendemain matin. C’est une montagne qui donne sur le Laos et le Mékong. L’humidité liée au fleuve et la barrière formée par la montagne crée tous les matins une mer de nuages. Malheureusement, sur le chemin on se perd un peu et on fait un petit détour qui nous ralonge deux bonnes heures. Du coup, soit on doit abandonner, soit on doit rouler la nuit. Mais comme on est un peu foufou, on décide de continuer…
 
Et là, après une bonne demi-heure d’ascension dans le noir complet, c’est le drame : un trou, perte de contrôle, je crois me ressaisir, deuxième trou, chute… Heureusement, plus de peur que de mal. Des Thaïlandais trop gentils s’arrêtent et nous déposent dans un hôtel. Un des passagers de la voiture s’occupe même de ramener le scooter. Bon, une chose est sûre, on a compris la leçon, on ne conduira plus de scooter la nuit en pleine montagne.

Bien évidemment, on était encore bien loin de Phu Chi Pha. Du coup, pas de lever de soleil malgré tous nos efforts. Le spectacle est quand même magnifique. La mer de nuage ne s’est pas encore levée. Ensuite retour à Chiang Rai où l’on prend un bus de nuit pour Bangkok. De là, avion direction l’Australie !!!

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